Elegir qué plantas colocar una al lado de otra puede ayudar a aprovechar mejor el espacio del huerto, favorecer algunos cultivos y mantener alejadas determinadas plagas.
Esta práctica, conocida como plantación complementaria o siembra de plantas compañeras, combina especies que pueden beneficiarse entre sí.
Denver Urban Gardens (DUG) explica que este método busca mejorar la producción, contribuir a la salud del suelo, promover la biodiversidad y utilizar algunas plantas como apoyo natural para otras. También permite combinar cultivos altos que proporcionan sombra con plantas pequeñas, especies trepadoras y variedades que cubren el suelo.
Maíz, frijol y calabaza: tres aliados
Uno de los ejemplos más conocidos es la «Milpa» o «Jardín de las Tres Hermanas», que reúne maíz, frijol y calabaza.
Cada cultivo cumple una función. El maíz sirve como soporte natural para los frijoles y otros cultivos trepadores. Las leguminosas aportan nitrógeno al suelo, mientras las hojas de la calabaza proporcionan sombra y ayudan a reducir el crecimiento de malezas.
Tomates: ¿qué sembrar a su lado?
Los tomates tienen varios posibles compañeros. DUG recomienda combinarlos con cebollines, cebollas, perejil, espárragos, caléndulas, capuchinas, zanahorias y frijol de Lima.
La albahaca también figura como compañera del tomate. Según la guía, puede favorecer su crecimiento y sabor y ayudar a repeler mosquitos y moscas.
En cambio, la guía aconseja mantener los tomates alejados del colinabo, las papas, el eneldo y el repollo.
Zanahorias, lechugas y rábanos
Otra combinación sencilla reúne zanahorias, lechugas y rábanos. Las zanahorias también pueden crecer junto a chícharos, cebollines, cebollas, puerros, romero, salvia y tomates.
El eneldo, sin embargo, no aparece como buen compañero de la zanahoria.
Los rábanos pueden compartir espacio con chícharos, capuchinas, lechugas y pepinos.
Pepinos: buenos vecinos y plantas que deben mantenerse lejos
Los pepinos pueden crecer junto a frijoles, maíz, chícharos, rábanos y girasoles.
DUG recomienda, por el contrario, no sembrarlos junto a papas ni hierbas aromáticas.
Repollo, brócoli y coliflor
Las plantas de la familia del repollo, entre ellas el brócoli, la coliflor, el col rizado y el colinabo, tienen numerosos compañeros.
Pueden combinarse con plantas aromáticas, papas, apio, eneldo, manzanilla, salvia, menta, romero, remolacha, cebollas, tomillo y lavanda.
La guía desaconseja sembrarlas junto a fresas, tomates y judías trepadoras.
Cebollas y ajo
Las cebollas y el ajo pueden compartir espacio con remolachas, fresas, tomates, lechugas, manzanilla y otras plantas. La guía señala que las judías verdes también pueden acompañarlos.
Los chícharos, por el contrario, deben mantenerse separados de cebollas y ajo.
Papas: atención a sus vecinos
Las papas pueden crecer junto a frijoles, maíz, repollo, rábano picante y berenjenas. DUG indica que el rábano picante puede colocarse en las esquinas de la parcela.
No recomienda combinar las papas con calabazas, pepinos, girasoles, tomates ni frambuesas.
Las hierbas también cumplen una función
Las plantas aromáticas pueden ocupar un lugar estratégico en el huerto. El romero puede acompañar al repollo, frijoles y zanahorias, mientras que la manzanilla puede crecer junto al repollo y las cebollas.
La menta puede acompañar al repollo y los tomates. El tomillo puede distribuirse en diferentes puntos del jardín, y las caléndulas resultan especialmente útiles cerca de los tomates.
El hinojo constituye una excepción importante: DUG recomienda plantarlo fuera de la parcela de vegetales porque no resulta un buen compañero para la mayoría de las plantas.
Planificar antes de sembrar
La plantación complementaria permite organizar el huerto pensando no solo en qué se quiere cosechar, sino también en cómo interactúan las plantas. Antes de colocar semillas o trasplantes, conviene revisar qué especies pueden compartir espacio y cuáles deberían permanecer separadas.
Una combinación adecuada puede aprovechar plantas altas como soporte o sombra, cultivos rastreros para cubrir el suelo y flores o hierbas para atraer insectos beneficiosos o ayudar a controlar algunas plagas.
