San Juan.- El Departamento de Agricultura de Puerto Rico inició esta semana un programa de distribución de semillas de alta calidad para fortalecer la producción de plátanos y guineos en la isla, como parte de una estrategia preventiva contra enfermedades que afectan estos cultivos en el Caribe.
La agencia informó que el proyecto arrancó con la entrega de las primeras 40 mil semillas en la Estación Experimental Agrícola de Juana Díaz.
La inversión inicial supera los $400 mil y contempla la distribución total de unas 215 mil semillas que beneficiarán a agricultores de seis regiones agrícolas de Puerto Rico.
Según el Departamento de Agricultura, el programa de plátanos impactará hasta 50 agricultores con entregas de entre 2,500 y 5,000 semillas por productor.
La iniciativa podría aumentar la producción en 5.6 millones de frutas y generar más de 4.8 millones de dólares en actividad económica durante el próximo año.
En el caso del programa de guineos, las autoridades proyectan beneficiar inicialmente a 20 agricultores mediante la entrega de 90 mil semillas.
El gobierno estima que esta iniciativa permitirá producir 32 mil quintales adicionales y mover alrededor de $2.8 millones en actividad económica.
Las semillas provienen de laboratorios especializados que utilizan técnicas de cultivo de tejido o micropropagación bajo ambientes controlados. Este método permite desarrollar plantas uniformes, fortalecidas genéticamente y libres de virus o bacterias.
El Departamento de Agricultura explicó que el principal objetivo del programa consiste en proteger las plantaciones locales frente a la amenaza del hongo Fusarium, una plaga que ya afecta a otros territorios del Caribe y que representa un riesgo para la producción agrícola en Puerto Rico.
La agencia señaló que esta estrategia busca modernizar el sector agrícola mediante innovación y tecnología, además de reforzar la seguridad alimentaria y la capacidad de producción local.