Raleigh.- El gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) genera preocupación entre productores ganaderos, veterinarios y autoridades sanitarias debido al daño que puede causar en animales de sangre caliente. Sin embargo, alrededor de esta plaga circulan numerosos mitos que pueden generar alarma innecesaria.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) recordó que el riesgo actual para animales y personas en ese país sigue siendo muy bajo gracias a los programas de vigilancia y respuesta temprana.
¿Qué es el gusano barrenador?
Se trata de la larva de una mosca que deposita sus huevos en heridas o aberturas naturales de animales de sangre caliente. Cuando los huevos eclosionan, las larvas penetran en el tejido vivo y se alimentan de él, lo que provoca lesiones graves si no reciben tratamiento oportuno.
Mito 1: Todas las infestaciones de gusanos son gusano barrenador
Realidad: No todas las larvas que aparecen en una herida pertenecen al gusano barrenador. Otras especies de moscas también pueden causar infestaciones similares. Por ello, especialistas en entomología deben identificar la especie antes de confirmar un caso.
Mito 2: El gusano barrenador se transmite de animales a personas
Realidad: El gusano barrenador no es contagioso. No pasa directamente de un animal a otro ni de animales a personas. La infestación comienza únicamente cuando una mosca deposita huevos en una herida o abertura corporal.
Mito 3: Si aparece un animal infestado, hay que sacrificar todo el hato
Realidad: Las autoridades sanitarias no ordenan el sacrificio de todo el rebaño. Los animales afectados reciben tratamiento y permanecen en cuarentena hasta que las heridas cicatrizan completamente y no muestran señales de reinfestación. Solo en situaciones excepcionales se considera la eutanasia de un animal individual por razones humanitarias.
No consumir carne de animales infectados
Mito 4: La carne de animales recuperados no puede consumirse
Realidad: Los animales que superan la infestación pueden ingresar a la cadena alimentaria si cumplen todos los requisitos sanitarios y aprueban las inspecciones correspondientes. Las autoridades evalúan cada caso para garantizar la seguridad de los alimentos.
Mito 5: Las personas pueden infestarse al consumir carne
Realidad: El gusano barrenador no representa un problema de inocuidad alimentaria. La infestación ocurre cuando una mosca deposita huevos en una herida, no mediante el consumo de carne, leche o productos derivados.
¿Cómo reconocer un posible caso?
Los expertos recomiendan vigilar los siguientes signos:
- Presencia de larvas o masas de huevos blancos en heridas.
- Gusanos en nariz, orejas, genitales o el ombligo de animales recién nacidos.
- Olor fuerte a descomposición.
- Dolor, irritación, pérdida de apetito o aislamiento del animal.
¿Puede una sola res provocar un brote nacional?
Según el USDA, no. México y Estados Unidos mantienen sistemas de inspección, control de movimiento animal, trazabilidad y vigilancia permanente para detectar cualquier caso de forma temprana. Además, miles de trampas y programas de monitoreo operan en la frontera para impedir la propagación de la plaga.
Prevención y reporte inmediato
Los especialistas recomiendan revisar regularmente a los animales, especialmente aquellos con heridas recientes. Ante cualquier sospecha, los productores deben contactar de inmediato a un veterinario para confirmar o descartar la presencia del gusano barrenador.
La detección temprana sigue siendo la herramienta más efectiva para evitar que esta plaga afecte a los hatos ganaderos y a la fauna silvestre.
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