Raleigh.- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) instó a agricultores, ganaderos, familias y pequeñas empresas ubicadas en la posible trayectoria de la tormenta invernal Fern a tomar medidas inmediatas de preparación y a informarse sobre los programas de apoyo disponibles.
La agencia informó que su personal en oficinas regionales, estatales y de condado se encuentra listo para apoyar a las comunidades en las labores de respuesta y recuperación.
Además, recordó que el Centro de Recursos para Desastres del USDA y la Herramienta de Descubrimiento de Asistencia para Desastres ofrecen información sobre programas diseñados para enfrentar emergencias por fenómenos naturales. El organismo también recomendó contactar al Centro de Servicio local del USDA para identificar apoyos específicos según cada caso.
Recomendaciones sobre seguridad alimentaria
El USDA advirtió que las tormentas invernales suelen provocar cortes de energía que pueden comprometer la seguridad de los alimentos almacenados en los hogares. Entre sus recomendaciones destacan:
- Un refrigerador conserva los alimentos seguros hasta por cuatro horas sin electricidad; un congelador lleno mantiene temperaturas seguras hasta por 48 horas.
- Mantener las puertas del refrigerador y congelador cerradas el mayor tiempo posible.
- No colocar alimentos perecederos en la nieve, ya que las temperaturas pueden variar y exponerlos a condiciones insalubres.
- Congelar previamente recipientes con agua para usarlos como bloques de frío durante apagones.
- Congelar alimentos que no se consumirán de inmediato, como leche, carnes y sobras.
- Considerar la compra de hielo seco o en bloque si se anticipan apagones prolongados.
- Almacenar alimentos listos para consumir que no requieran refrigeración.
El USDA puso a disposición del público la Línea Directa de Carnes y Aves (1-888-674-6854) y el correo MPHotline@usda.gov para resolver dudas sobre seguridad alimentaria. Las empresas del sector pueden contactar al FSIS al 1-877-374-7435 o a InfoSource@usda.gov.
Protección de mascotas y ganado
El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA también emitió recomendaciones para proteger a los animales ante el clima extremo. La agencia pidió garantizar refugio adecuado, cama seca y acceso a agua no congelada para mascotas y ganado.
Asimismo, recomendó a productores que deban trasladar ganado entre estados comunicarse con la Oficina Veterinaria Estatal correspondiente y seguir las instrucciones de las autoridades de emergencia.
Apoyo económico y programas para productores
El USDA recordó que ofrece múltiples programas de asistencia para productores afectados por tormentas invernales. Entre ellos figuran:
- Programas de indemnización y asistencia de emergencia para ganado, abejas y peces de cultivo.
- Programa de Asistencia Arbolada para huertos y viñedos dañados.
- Programas de Conservación de Emergencia y Restauración Forestal para recuperar tierras agrícolas y bosques.
La agencia pidió a los productores con seguro federal de cultivos o inscritos en el Programa de Asistencia para Desastres de Cultivos No Asegurados (NAP) reportar cualquier pérdida dentro de las 72 horas posteriores a su detección y presentar un informe por escrito dentro de los siguientes 15 días.
El USDA reiteró que los agricultores deben documentar todas las pérdidas y contactar lo antes posible a su Centro de Servicio local, con el fin de agilizar el acceso a apoyos.