Raleigh.- Carolina del Norte se mantiene como el séptimo estado en producción de manzanas de Estados Unidos. La industria manzanera del estado genera millones de dólares al año y emplea a miles de trabajadores hispanos en las montañas occidentales.
El estado produce manzanas en cuatro regiones principales, todas ubicadas en la zona montañosa del oeste. Henderson County lidera la producción, con entre el 70 y el 80 por ciento de la cosecha estatal. Le siguen los condados de Haywood, Jackson y Polk, que completan el mapa de la producción de manzanera en Carolina del Norte.
La temporada de cosecha se extiende de agosto a noviembre. Durante estos meses, los huertos emplean a cientos de trabajadores temporales para la recolección manual de fruta.
Variedades de manzanas
Las variedades más cultivadas incluyen Red Delicious, Golden Delicious, Gala y Fuji. También se producen variedades especializadas como Honeycrisp y Granny Smith, que tienen alta demanda en los mercados locales y regionales.
«La producción de manzanas es fundamental para la economía rural de nuestras montañas», señala el Departamento de Agricultura de Carolina del Norte. La industria manzanera contribuye de manera significativa al producto interno bruto agrícola del estado.
Los huertos de manzanas de Carolina del Norte abarcan miles de acres en terrenos montañosos. Estas condiciones geográficas proporcionan el clima fresco necesario para el cultivo exitoso de manzanas de alta calidad.
La industria emplea tanto trabajadores permanentes como temporales durante la cosecha. Muchos trabajadores hispanos encuentran empleo estacional en estos huertos, lo que contribuye al sustento de sus familias.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) ofrece programas de asistencia técnica para productores de manzanos. Estos programas ayudan a mejorar las prácticas de cultivo y de conservación del suelo.
La posición de Carolina del Norte como séptimo productor nacional refleja la importancia de esta industria. Los huertos manzaneros seguirán siendo una fuente vital de empleo y de crecimiento económico para las comunidades rurales del estado.
Carolina del Norte: Industria Manzanera en Cifras
Pasos del proceso
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