Si tienes tierra agrícola en Carolina del Norte, es posible que ya cuides el suelo y el agua. Pero hay otro recurso que muchos agricultores pasan por alto: la fauna silvestre que vive o pasa por sus propiedades.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) tiene una práctica oficial para ayudarte con eso. Se llama Estructuras para Fauna Silvestre, Código 649. Fue publicada en septiembre de 2014 dentro del Manual Nacional de Prácticas de Conservación.
¿Qué es exactamente esta práctica?
Según el NRCS, una estructura para fauna silvestre es cualquier instalación que reemplaza o corrige un componente faltante o deficiente del hábitat natural. En palabras simples: si en tu terreno falta algo que los animales silvestres necesitan para vivir, esta práctica te ayuda a construirlo o adaptarlo.
El objetivo es mejorar o sostener especies no domesticadas. También sirve para modificar estructuras que hoy representan un peligro para esos animales.
¿Qué tipo de estructuras se pueden instalar?
El NRCS reconoce varios tipos de hábitat que estas estructuras pueden proveer:
- Hábitat para descanso o refugio
- Hábitat de escape ante depredadores
- Hábitat de anidación y crianza
- Hábitat para perchar, posarse o asolearse
Algunos ejemplos concretos de estructuras incluyen cajas de anidación, cajas para refugio nocturno, pilas de rocas o ramas, islas de anidación y postes para aves rapaces. También se pueden modificar estructuras ya existentes, como cercas, bebederos o accesos al agua, para que sean más seguras para la fauna.
¿Qué beneficios ofrece a los agricultores?
- Mejora el equilibrio ecológico de tu propiedad
- Atrae polinizadores y aves que benefician los cultivos
- Cumple requisitos para programas de conservación con apoyo financiero federal
- Puede ayudar a reducir plagas de forma natural
- Aumenta el valor a largo plazo de la tierra
¿Cómo se aplica en tu propiedad?
El primer paso es una evaluación de hábitat aprobada por el estado. El NRCS la llama «appraisal method». Este proceso identifica qué componentes del hábitat están limitando a las especies presentes o que podrían vivir en tu tierra.
Una vez identificado el problema, se puede instalar una estructura solo si la vegetación sola no puede resolver la necesidad a corto plazo. Las estructuras deben ubicarse según las necesidades de la especie objetivo. Deben construirse con materiales duraderos, seguros y no tóxicos. Las que estén expuestas al sol requieren materiales resistentes a rayos ultravioleta.
El NRCS también exige un plan de mantenimiento. Esto incluye monitorear el uso de las estructuras, retirar nidos viejos o de especies no deseadas, y hacer reparaciones durante la temporada de menor actividad.
Importante: Esta práctica no se puede usar para controlar animales considerados «plaga» ni para beneficiar animales domésticos, ferales o en cautiverio.
Un ejemplo cercano: Carolina del Norte
El estado tiene una gran variedad de aves, mamíferos y reptiles que dependen de hábitats específicos. Muchos pequeños agricultores del Piedmont y la costa pueden instalar cajas para lechuzas o murciélagos. Estas especies controlan insectos de forma natural, reduciendo la necesidad de pesticidas.
El paso siguiente
Habla con tu oficina local del NRCS. Puedes visitar nrcs.usda.gov para encontrar la oficina más cercana en Carolina del Norte. Ellos evaluarán tu tierra y te guiarán en el proceso. Cuidar la fauna silvestre no es solo proteger la naturaleza. Es también invertir en la salud y productividad de tu tierra por muchos años.