Raleigh, NC.- El huracán Helene dejó una herida profunda en los bosques del oeste de Carolina del Norte. Ahora, dos agencias firmaron un acuerdo histórico para iniciar la recuperación.
El 27 de septiembre de 2024, Helene azotó las montañas de Carolina del Norte con ráfagas de hasta 106 millas por hora. Las lluvias superaron las 30 pulgadas en algunos condados. El suelo saturado no pudo soportar los árboles y miles de ellos cayeron en cuestión de horas.
Los daños en los Bosques Nacionales Pisgah y Nantahala fueron devastadores. Según el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), el huracán derribó decenas de miles de acres de árboles.
También provocó miles de deslizamientos de tierra y destruyó caminos, áreas recreativas y hábitats de vida silvestre. La madera caída dejó un nivel sin precedentes de combustible para incendios forestales.
Un acuerdo con $290 millones para diez años
En septiembre de 2025, el Servicio Forestal del USDA y la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte (NCWRC, por sus siglas en inglés) firmaron un Acuerdo de Buen Vecino.
Su nombre oficial es «Hurricane Helene Disaster Recovery Good Neighbor Agreement with the North Carolina Wildlife Resources Commission». El acuerdo pone a disposición de la NCWRC $290 millones durante un período de 10 años.
El objetivo es claro: proteger, restaurar y mejorar los hábitats de peces y de la vida silvestre. También busca reducir el riesgo de futuros desastres naturales y recuperar las áreas recreativas para el público.
Una división nueva dedicada solo a esta recuperación
Para coordinar el trabajo, la NCWRC creó la División de Restauración Helene. Esta nueva división tiene una vida útil limitada y se enfoca en la recuperación ecológica a largo plazo. Sus áreas de trabajo incluyen:
- Estabilización ecológica de suelos y cuencas
- Recuperación de especies acuáticas y terrestres
- Restauración de hábitats dañados
- Control de especies invasoras
- Recuperación de infraestructura de acceso
- Programas de genética para especies en riesgo
La división trabaja en coordinación directa con el Servicio Forestal y con otros socios.
Por qué esto importa para las comunidades del oeste de NC
Los bosques Pisgah y Nantahala son vitales para la región. Proveen agua limpia, espacios de recreación y recursos naturales que sostienen a las comunidades locales. Según datos revisados en diciembre de 2024, los daños totales del huracán en Carolina del Norte superaron los $59,6 mil millones. Al menos 106 personas perdieron la vida en el estado.
Aunque gran parte de los bosques han reabierto al público, aún queda mucho trabajo por hacer. Caminos, senderos y zonas de pesca y cacería siguen en proceso de reparación.
Este acuerdo representa la mayor apuesta hasta ahora para devolver estos bosques a las comunidades que dependen de ellos.
El Huracán Helene en Números
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