El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció un nuevo plan de acción destinado a fortalecer a los pequeños y muy pequeños procesadores de carne y aves de corral, al tiempo que abrió una nueva ronda de financiamiento por $60 millones para ampliar la capacidad de procesamiento en el país.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, presentó el denominado Plan de Acción para Pequeños Procesadores, una estrategia que busca reducir cargas regulatorias, mejorar la atención a las empresas del sector y facilitar su interacción con las autoridades federales sin modificar los estándares de seguridad alimentaria.
“El anuncio de hoy marca un paso más hacia la reconstrucción de nuestra industria cárnica nacional”, afirmó Rollins al presentar la iniciativa. La funcionaria señaló que el objetivo es eliminar trámites innecesarios, mejorar el servicio y brindar mayor claridad a las pequeñas empresas para que puedan crecer y competir en mejores condiciones.
Las plantas pequeñas y muy pequeñas representan la mayoría de los establecimientos de procesamiento de carne inspeccionados por el gobierno federal y desempeñan un papel clave en las economías rurales, las comunidades locales y la cadena de suministro alimentario del país.
Simplificación de trámites
Entre las medidas anunciadas figura la creación de mecanismos más sencillos para presentar apelaciones y solicitudes ante el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS), la implementación de un servicio de apoyo especializado para pequeñas empresas y la ampliación de asistencia técnica para establecimientos con acceso limitado a tecnología o conectividad.
El USDA también actualizará sus guías y materiales informativos utilizando lenguaje más sencillo y adaptado a las necesidades de las plantas de menor tamaño.
Asimismo, desarrollará nuevas herramientas para facilitar el uso de los sistemas federales y mejorará la coordinación con la Administración de Pequeñas Empresas para ampliar el acceso a recursos y asesoramiento.
Como parte del anuncio, la agencia abrió la cuarta fase del Programa de Expansión del Procesamiento de Carne y Aves de Corral (MPPEP), que pondrá a disposición 60 millones de dólares para proyectos orientados a incrementar la capacidad de procesamiento, fortalecer la competencia y mejorar la resiliencia de la cadena de suministro alimentaria.
Los fondos se dividirán en dos categorías: una destinada a pequeños y muy pequeños procesadores y otra para procesadores de tamaño intermedio. Podrán postular empresas con fines de lucro, organizaciones sin fines de lucro, cooperativas de productores, tribus y entidades tribales, siempre que sean de propiedad nacional y operen dentro de Estados Unidos o sus territorios.
El programa priorizará proyectos vinculados principalmente al procesamiento de ganado bovino, aunque los recursos también podrán utilizarse para instalaciones relacionadas con carne y aves de corral.
Las autoridades señalaron que estas medidas forman parte de una estrategia más amplia para fortalecer la industria cárnica estadounidense, ampliar las opciones para productores y consumidores, y reforzar la seguridad alimentaria del país.