Raleigh.- Un sistema de drenaje subterráneo consiste en una red de tuberías instaladas debajo de la superficie del suelo para controlar el exceso de agua acumulada en terrenos agrícolas, caminos, estructuras y otras áreas afectadas por humedad constante.
El objetivo principal de esta práctica de conservación, (NRCS/ Código 606) es mejorar las condiciones del terreno y evitar problemas causados por inundaciones, encharcamientos o saturación del suelo.
Este sistema funciona mediante conductos enterrados que recogen el agua acumulada bajo tierra y la trasladan hacia puntos de descarga seguros. Además de retirar agua, también puede ayudar a eliminar sales y otros contaminantes presentes en el suelo.
¿Dónde se aplica?
El drenaje subterráneo se utiliza en terrenos donde existe una capa de agua muy cercana a la superficie o donde el exceso de humedad genera problemas frecuentes. El documento señala que esta práctica se aplica en:
- Campos agrícolas con baja productividad por exceso de agua.
- Áreas donde los vehículos y maquinaria tienen dificultades para circular.
- Zonas con acumulación de sales en las raíces de los cultivos.
- Lugares donde el exceso de humedad favorece plagas y afecta al ganado.
- Alrededores de viviendas rurales, establos, caminos y estructuras dañadas por agua constante.
También puede utilizarse para distribuir agua mediante tuberías subterráneas destinadas al tratamiento o aprovechamiento del recurso hídrico.
¿Cómo se instala?
La instalación requiere planificación técnica y estudios previos del terreno. El sistema debe respetar normas federales, estatales y locales, además de verificar si existen humedales o servicios enterrados en la zona.
Las tuberías se colocan bajo tierra y deben tener una profundidad adecuada para evitar daños por maquinaria, erosión o congelamiento. En suelos minerales, el estándar recomienda cubrirlas con al menos dos pies de tierra.
El documento también establece que las tuberías deben mantener una velocidad mínima del agua para evitar acumulación de sedimentos y obstrucciones. Además, las salidas del drenaje necesitan protección contra erosión, raíces, animales y basura.
Beneficios principales
El drenaje subterráneo ofrece varios beneficios para la agricultura y el manejo del terreno:
- Reduce inundaciones y encharcamientos.
- Mejora la salud y productividad de cultivos y pastos.
- Facilita el tránsito de maquinaria agrícola.
- Disminuye riesgos para animales y estructuras.
- Ayuda a controlar sales y humedad excesiva en el suelo.
- Contribuye a mantener terrenos más estables y seguros.
El documento también recomienda combinar este sistema con otras prácticas de conservación para proteger la calidad del agua y reducir contaminación por nutrientes o residuos agrícolas.
Mantenimiento y cuidados
Para que el sistema funcione correctamente, los propietarios deben realizar inspecciones periódicas y reparar cualquier daño rápidamente. También deben limpiar salidas, revisar estructuras de control y proteger las tuberías durante actividades agrícolas o temporadas de frío intenso.
